Огарь (Красная утка, варнавка, отайка)

Огарь, крупная утка одноцветной красновато-рыжей окраски. Голова и шея светло- охристые. На шее черное кольцо. Хвост черный с зеленоватым блеском. На крыльях зеленое зеркало. Кроющие крыла чисто белые. Клюв и лапы черные, радужина бурая. У самки и самца летом черный ошейник отсутствует.

Длина крыла самцов 355-395 мм, клюв 44-48 мм, вес 1200-1500 г. Самки несколько меньших размеров.

Распространение огаря примерно то же, что у пеганки, но гнездится он несколько дальше к югу в юго-западной и центральной Азии. Держится на степных озерах как соленых, так и пресных, поднимается на гнездовья высоко в горы на Алтае, на Памире и Гималаях. Избегает морских побережий. Эта утка гнездится в большом числе в Казахстане, в Тувинской обл., в Забайкалье, южной Туркмении и в степях от Терека до Волги.

Огари исчезли из Харьковской обл., Приазовья, Воронежской обл., где гнездились около 100 лет тому назад в большом числе. Причиной этого послужила распашка территории и исчезновение сурков, норами которых огари пользовались для устройства гнезд.

Красные утки соединяются парами на несколько лет. Весной по прилете на гнездовья происходят брачные игры, по-видимому, самка выбирает себе самца, который стоит высоко подняв голову, а самка ведет себя возбужденно, плавает вокруг, принимая позы защиты. Наблюдали иногда и воздушные игры. Гнездовья огарей очень разнообразны.

 Они роют норы в глинистых обрывах, иногда более 4 м длины, гнездятся в норах лисиц, барсуков, степных котов, в норах сурка. Находили их гнезда в оставленных постройках, в сараях, на чердаках, на карнизах. В горах гнездятся на скалах, рядом с клушицами в лесу в глубоких дуплах (Микусинский р-н), на Байкале на заболоченных и заросших берегах, а также на открытых уступах скал...

Линька взрослых начинается в августе, когда молодые достигнут самостоятельности. Как и у других уток, две линьки - полная и предбрачная. Оба пола линяют почти одновременно. Осенний отлет собравшихся в стаи огарей происходит в сентябре - октябре. Зимуют огари в Египте далеко на юг по Белому Нилу, в Аравии, Ираке, Сирии, Иране, Индии, Южном Китае. В России, в Закавказье (Муганская степь), в низовьях Атрека (Туркмения).

Питается огарь животным и растительным кормом. В период питания рачками, насекомыми и другими мелкими животными мясо его имеет неприятный запах, но с осени, когда утка переходит на питание зерном и зелеными всходами на озимых полях, оно очень хорошего качества.

Эта утка, помимо охотничьего интереса, может быть использована для содержания в парках и на водоемах. В зоологических садах она приручается и хорошо размножается.

На территории Советского Союза гнездится несколько видов крупных морских уток, отличающихся красивым оперением самцов. Наибольшую известность получила обыкновенная гага, гнездящаяся по морскому побережью от Мурмана к востоку до Новой Земли и о. Вайгач. Гнездится она также по берегам Скандинавии и Финляндии. Верхняя сторона тела самца гаги чисто белая, голова на затылке зеленая, темя черное, грудь розовая, брюхо черное, клюв черный, у основания зеленый. Утка бурая, покрытая темными пестринами.