Серый гусь

Серый гусь - крупная птица серовато-бурого цвета, с грязно-белыми грудью и брюхом, на которых разбросаны темные пятна. От похожего на него гуся-гуменника он отличается пепельно-серой окраской нижней части спины (поясницы) и розовым, почти красным клювом со светлым «ноготкам» на конце. Ноги розовые. Размеры крыла серого гуся достигают 49, хвоста 16, клюва от 4,7 до 7,5 см, вес от 3 до 4,37 кг. Попадаются изредка экземпляры до 6,6 кг.

Гусь этот широко распространен от Западной Европы через весь наш Союз до низовьев Амура. Гнездится он в Карелии, в дельте Северной Двины, по всему Поволжью и за Уралом, доходит до 50° с. ш. Особенно многочислен серый гусь по озерам Барабинской степи. Встречается на Енисее до 55° с. ш., а также в Прибайкалье, в Уссурийском крае (Ханка) и в Монголии.

Область гнездовья серого гуся простирается довольно далеко к югу, доходя до северного берега Черного моря. В Средней Азии гнездится по болотам и мелководным озерам у Мерва и в низовьях Аму-Дарьи, в Иране и Афганистане.

Серый гусь раньше гнездился в больших количествах на всех подходящих для него глухих озерах, окруженных болотами и камышами. Но изменения, которые произошли в связи с деятельностью человека, то есть осушение болот, выжигание камышей и т.д., привели к сильному сокращению мест обитания этой крупной и осторожной птицы. В центральных районах нашего Союза гуси уже не гнездятся. Весной серые гуси прилетают к нам очень рано, в марте - апреле. Еще лежит снег на полях, лед не везде растаял, а шумные стаи гусей уже прибыли на места своего гнездования.

В июне начинается полная линька взрослых птиц. В это время они теряют способность летать, потому что почти сразу выпадают все маховые перья из крыльев. Этот период растягивается на месяц. К этому времени гуси забираются опять в самые глухие места и держатся стаями. Спасаясь от опасности, они выплывают на середину обширных водоемов или же ныряют. Это единственное время, когда серый гусь ныряет, обычно он этого не делает.

Во время линьки погибает большое количество гусей. Их преследует человек, загоняя в сети и убивая палками с лодки. Если вспомнить еще и то, что яйца гусей собирают везде, где только можно до них добраться, то получится ясная картина истребления этих птиц. Поэтому серый гусь удержался в большом числе там, где места его гнездований малодоступны и безлюдны.

В сентябре начинается вторая, частичная, линька молодых, взрослые птицы линяют один раз в год.

Пищей гусям служат зерна различных злаков: пшеницы, ржи, овса, а также кукурузы, горох, чечевица. Очень любят они щипать свежие всходы озимых хлебов, на озерах питаются водяными растениями, мелкими рачками, пиявками и т.д.

Добывая пищу со дна, гуси, подобно уткам, погружают в воду шею и переднюю часть туловища, становясь перпендикулярно к водной поверхности.

Крик серого гуся известен всем, он напоминает голос домашнего. Когда высоко в воздухе летит стая, птицы время от времени издают звуки «гагк-кагак, кага»... От этого

спокойного гогота и переговоров, которые иногда ведет между собою гусиная парочка, резко отличается громкий тревожный крик испуганной птицы, металлически звенящий над водной гладью озера или речного плеса.

В октябре, а в северных широтах в сентябре, проходит пролет гусей. Летят они или дружно почти без остановок, или, наоборот, пролет проходит исподволь. Изо дня в день высоко в небе тянут гусиные треугольники, но не всегда стая летит углом, часто вытягивается она в одну линию. Время отлета серых гусей в различных местах очень сильно колеблется. Из Германии они улетают в августе; птицы, гнездившиеся в южной части нашего Союза, например в устье Урала, в казахских степях, исчезают, а на смену им прилетают северные, которые держатся здесь почти до зимы, когда уже выпадает снежок и озера покрываются тонким льдом.

Зимует серый гусь на Каспийском море, куда собираются птицы из Западной Сибири и Европейской части России; в Крыму на Сиваше также иногда держатся большие стаи. Когда выпадает глубокий снег, гуси откочевывают дальше к югу из пределов Крыма и задерживаются на южном побережье Черного моря.

Гуси, гнездящиеся в Восточной Сибири, летят на зиму в Индию и южный Китай, где появляются в конце октября или чаще в начале ноября. Обратно улетают в марте.

На зимовках серые гуси держатся стаями от 30 до 100 штук, там они предпочитают реки озерам и прудам.

В заключение надо отметить, что такие породы домашних гусей, как тульские, холмогорские, шадринские, тулузские, выведены от дикого серого гуся, являющегося, таким образом, родоначальником домашнего.