Лебедь

Большой, совершенно белый, с изогнутой шеей, лебедь справедливо может быть назван одной из красивейших птиц нашей страны; он особенно хорош, когда плывет по воде между зеленых камышей. Недаром лебедь издавна служил украшением прудов в различных садах и парках, а во всех народных сказаниях всегда был символом красоты.

Из трех видов лебедей, встречающихся у нас в России, наиболее красив лебедь-шипун, которого мы часто видим в домашнем состоянии. Он отличается от двух других лебедей - именно от лебедя-кликуна и малого тундрового лебедя - тем, что, плавая, держит шею изогнутой наподобие буквы S, а голову направленной клювом вниз.

Основание розовато-оранжевого клюва черное, сильно вздутое. Кликун держит шею прямо, а голову так, что клюв направлен прямо-вперед. Клюв оранжевый у основания, конец его черный. Оба эти вида отличимы также и по голосу.

Лебедь-шипун

Шипун получил свое название за шипящие звуки, которые он издает подобно гусаку. Голос кликуна звучит подобно звонкой трубе. Когда весной высоко в небе перекликаются между собой лебеди, особенно приятно звучат их крики. Тогда мелодия лебединой песни переплетается с шумом талой воды и со всеми разнообразными звуками оживающей после зимы природы. У кликуна и у малого лебедя удлиненная дыхательная трубка (трахея) врастает в килевую кость грудины, образуя там извивы, и служит резонатором, усиливающим звучание голоса.

Полет лебедя сильный; естественно, что такая крупная птица затрачивает много энергии для того, чтобы подняться с воды, но, взлетев, она летит быстро, сравнительно редко взмахивая крыльями. Размер крыльев шипуна-самца 548-630 мм, вес от 8-13 до 22,5 кг.

Ранней весной трогаются лебеди с мест зимовок. Через Башкирию валовой пролет происходит во второй половине апреля, в западной части нашего Союза и в Прибалтике лебеди пролетают раньше - в конце марта, когда еще не вскрылись ото льда реки и озера, в Вологодской области в апреле.

 Первое время по прилете лебеди вынуждены держаться по полыньям, а то и просто на больших лужах. Они разбиваются на пары и живут вместе в течение всей жизни. Шипун гнездится главным образом в степных и лесостепных водоемах, кликун населяет таежные озера и реки, но зачастую мы видим, что оба вида лебедей встречаются на гнездовье в одних и тех же местах.

 Лебедь-кликун

Чаще всего лебеди гнездятся в камышовых зарослях, там где есть хотя бы небольшие

участки открытой воды.

Пролет на зимовки для средней полосы нашего Союза проходит в октябре. На зимовки, то есть на Каспийское и Черное моря, они прилетают в ноябре - декабре.

На зимовках лебеди держатся большими стадами, в Кизил-Агаче на Каспийском море кликуны собираются стаями в 300-500 штук. Они придерживаются более мелких мест, так как при добывании пищи лебеди не ныряют, подобно уткам, а, вытянув шею, достают корм со дна.

Пищу лебедя зимой составляют различные донные животные - черви, моллюски, мелкие рачки.

Лебедь-шипун гнездится разрозненно в центральной и южной полосе Европейской части Союза, к востоку в Туркестане до Монголии и Восточной Сибири до Приморской обл.

Кликун распространен в северных районах до границы лесной зоны. Он гнездится в низовьях Печоры, Анадыря и Северной Двины, по р. Тазу, на восток доходит до Колымы, Анадыря и Камчатки. Этот лебедь спускается на юг разрозненными гнездовьями на Волге, на Каспийском море, на Наурзумских озерах, Зайсане, в Барабинской степи, Монголии, Прибайкалье, Сев. Маньчжурии, Размер крыльев кликуна 595-660 мм, вес 7-10 кг, очень крупные самцы весят 12,7 кг.

 Третий вид лебедя - тундровый, или малый, лебедь отличается меньшей величиной и меньшим количеством оранжевого цвета на клюве. Крыло его имеет размер 490-540 мм, вес 4,9-6,2 кг. Самцы несколько крупнее самок.

Тундровый лебедь

Тундровый лебедь гнездится в тундре севера от Белого моря до Лены, а также на Колгуеве, Вайгаче и Новой Земле. По своим повадкам он похож на кликуна, но отличается от него более тихим голосом. На воде он держит шею так же прямо, как кликун.

Лебедей добывают ради пуха и перьев. Мясо его жестко. Ввиду того, что количество лебедей убывает по причине сокращения удобных мест для гнездования и преследования человеком, охота на лебедей запрещена в большинстве районов, и они никак не должны быть объектом спортивной охоты.