Казарка краснозобая

Краснозобая казарка самая яркая и пестро окрашенная из всех наших гусей. Сочетание рыжего, черного и белого цветов, резко отграниченных друг от друга, делает эту птицу очень красивой. Шея ее рыжая, широкая белая кайма проходит вдоль шеи и отделяет рыжую грудь от темного брюха и спины. Задняя часть брюшка и хвост снизу белые.

Размеры небольшие - крыло самцов 35,5-39,5 см, самок 35,0-36,0, вес около 1 кг.

Область гнездования этой казарки очень ограничена. Она гнездится до морского побережья в полосе тундры Западной Сибири, начиная от полуострова Ямала на западе, и доходит до р. Пясины, Боганиды и р. Новой (Таймыр).

Зимует главная масса этой птицы на Каспийском море, в степных озерах к востоку от него и в Муганской степи, куда прилетает в ноябре. Вне пределов России зимой в более или менее значительных количествах собирается в Иране и Месопотамии.

Во время пролета попадается сравнительно часто в центральных районах Европейской части России, на восток случаи залета наблюдались до Иркутска. Заблудившиеся казарки добывались в различных странах Западной Европы.

На зимовках краснозобая казарка встречается в очень значительном количестве; это объясняется тем, что область гнездовья этого гуся гораздо шире,- чем область зимовок, на которые собираются все птицы. На Мугани краснозобые казарки зимуют в большом количестве по разливам Куры. Держится она здесь вместе с табунами красной утки.

Пролетные казарки осенью летят на юг, начиная свое путешествие от р. Таза и нижнего течения р. Оби и далее на Иртыш и Тобол, а затем на Урал и Каспийское море. Значительное количество гусей поздней осенью пролетает вдоль западного побережья, где на них ведется интенсивная охота. Часть летит к югу на Аральское море, откуда пролетает на юг Каспия. Весной стаи казарок возвращаются этим же путем, а некоторые залетают на Волгу и следуют вверх по ее долине, а потом сворачивают на Урал.

Не все казарки летят по долинам рек, отдельные стайки их проходят над киргизскими степями, останавливаясь по рекам и мелким озерам. Присоединяясь к другим гусям, они сбиваются с дороги и залетают в различные пункты материка.

Еще только начинают намечаться первые проблески весны, а казарки, разбившись на несколько стай, уже покидают зимовки для того, чтобы двинуться на север. Уже в начале марта их можно видеть под Астраханью. Но пролет идет медленно, они задерживаются по озерам и рекам и только в конце мая добираются до своих гнездовых мест.

О летней жизни этого гуся мы знаем очень мало. Виденные на р. Енисее учеными- натуралистами гнезда казарки находились у подошвы скалы. Лоточек их был обильно выстлан пухом. В общем, гнездо напоминало гнездо гуменника, но только меньшей величины.

Интересно отметить, что на скалах, у подножья которых гнездились гуси, всегда находили гнезда соколов или канюков; защищая свои гнезда, они тем самым охраняют казарок от нападения песцов и других хищников. Насаживает одна самка, самец держится неподалеку на берегу или на воде.

Линька взрослых протекает быстро - с 25 июля по 15 августа. Отлет с мест гнездовий происходит в сентябре.

 Описываемый гусь очень осторожная птица. Кормится она на лугах и пашнях обычно днем, на ночь перелетает на воду. На зимовках казарки держатся громадными стаями.

Краснозобая казарка легко переносит неволю, приручается, будучи пойманной даже взрослой; в Лондонском зоологическом саду размножалась.